خبرگزاری ایلنا سال 1381 با حمایت خانه کارگر جمهوری اسلامی ایران فعالیت خود را آغاز کرد. مسئله کارگران و مطالبات آن‌ها بخش عمده هویت ایلنا می‌باشد. یلنا درحقیقت بخش اطلاع‌رسانی موسسه اطلاع‌رسانی كار ایران بود كه توسط علیرضا محجوب دبیركل خانه كارگر بنیان‌گذاری شده بود. علیرضا محجوب درباره انگیزه خانه كارگر در راه‌اندازی «ایلنا» می‌گوید: «هدف، در تاسیس یك خبرگزاری اطلاع‌رسانی و آگاهی‌بخشی به كارگران و از كارگران به جامعه بود. این هدف برای ما یك رسالت مهم و جهادی مقدسی بوده و هست كه تلاش داریم با بسط و گسترش ایلنا ضمن توجه ویژه به موضوع «آگاهی» به جامعه كارگری در حیات سیاسی،‌اقتصادی وفرهنگی كشور نقش موثری داشته باشیم. ایلنا از ابتدای تاسیس هویتی اصلاحاتی داشته و از اوایل فعالیت خود به طور مشهودی از حامیان دولت اصلاحات بوده است و بعد از روی کار آمدن دولت احمدی‌نژاد، روند کار این رسانه با فراز و نشیب‌های زیادی مواجه شد و حتی دوره ای توقیف را هم از سر گذراند. خبرگزاری کار ایران امروز با همان رویکرد انتقادی و گرایش اصلاحطلبی درحال فعالیت است. خبرگزاری ایلنا هم‌اكنون به مدیر عاملی مسعود حيدري به طور متوسط روزانه 600 خبر فارسی،عربي و انگلیسی منتشر می‌كند.

مسائل سیاسی و اجتماعی ایران بخش عمده تولیدات این رسانه را تشکیل می‌‌دهد. مصاحبه‌های ایلنا با فعالین کارگری و محیط‌زیستی و همچنین کارشناسان مسائل سیاسی ، اجتماعی می‌تواند از نقاط قابل توجه این رسانه باشد.